Eerlijk gezegd had ik erop gerekend dat het seizoen meteen na de Olympische Spelen in Parijs geopend zou zijn, maar het werd dus pas eind november. Je weet het maar nooit met die Fransen. Misschien werd er gewacht, of zelfs gerekend, op een extra uitdaging. Die kwam er dus vorige week, toen de minister van Economische Zaken liet weten dat er in Frankrijk langer (lees: harder) gewerkt moet worden. Prompt werd het stakingsseizoen voor geopend verklaard. Hè, hè, het vertrouwde Frankrijk met staking als de enige echt nationale sport.
Het wedstrijdschema vermeldde een classico: geen treinen net voor het begin van de kerstperiode. Dat is ongeveer elk jaar zo. Een opiniepeiling zou leren dat ruim 80% van de Fransen een stakingsverbod voor treinpersoneel eist, zo rond de feestgagen. Dat gaat natuurlijk zomaar niet. Het stakingsrecht in een van de vele Heilige Gralen in dit nogal bijzondere land. De machinisten en conducteurs vrezen banenverlies, nu het blijkbaar de bedoeling is dat vrachtvervoer per trein privaat wordt uitbesteed. De trein is trager dan het vliegtuig en dus waren de piloten dat railspersoneel te vlug af. Ze bleven al thuis, uit protest tegen de verhoging van de vliegtax. Een of andere accountantskantoor zou op de zakjap hebben uitgerekend dat duurdere vliegtickets op termijn de finish betekenen voor 11.500 banen in het aéro-mileu.
Nooit outsiders: de boeren
Ook in de competitie: de boeren. In dit verband nooit outsiders, eerder titelkandidaten. Vanaf maandag de 18e een nationale mobilisatie. Met oprukkende tractoren. Boeren zijn altijd boos; dit keer gaat het vooral tegen Mercusor, een mogelijk landsbouwakkoord tussen de EU en Zuid-Amerika, oneerlijke concurrentie, daar zijn ze bevreesd voor.
Begin december gaan de ambtenaren in staking. Komt vast ongelegen als je een stempel nodig hebt, maar of die grève (staking) veel indruk maakt? Gemiddeld meldt eenderde van die fonctionnaires zich dagelijks ziek. Dus we zijn wel wat gewend aan minimale dienstverlening. Die mensen zijn boos over het voornemen van de regering € 1,2 miljard op het ambtenaren-apparaat te bezuinigen.
Hebben we (voorlopig) ook nog de medische laboratoria die van 23 tot 31 december een lange neus tegen patiënten trekken. Die stakers willen gewoon hoger loon.
Je hoeft geen kaartje te kopen
Ondertussen is de regering vooral woedend over de beschuldiging van neo-kolonialisme op die milieu-conferentie in olieland Azerbeidzjan. De overzeese gebiedsdelen? Gewoon Franse departementen, wat nou kolonies? Diep beledigd heeft de Franse klimaat-minister een visite aan die bijeenkomst afgezegd. President Macron zelf ging toch al niet. Liever op de tribune in het Parijse Stade de France bij de voetbalmatch tussen Frankrijk en Israël. Hij is een erkende voetbalfan.
Ik ben er inmiddels wel aan gewend dat de Fransen staken nog spannender vinden dan de Champions League, Roland Garros, de Tour en rugby. Gesnapt? Nee, Frankrijk en de Fransen zijn gewoon niet te begrijpen. Als je dat accepteert, is het hier het theater van de lach en je hoeft geen kaartje te kopen.
