Wandelen langs de kust. Een gezondheidswandeling. Niets is minder waar. Tot die conclusie zal je onvermijdelijk komen wanneer je het voornemen om de sentier littoral te volgen vanaf de haven van La Madrague, een dorpje dat tot Hyères behoort en zich op Presqu’île de Giens situeert, daadwerkelijk wil uitvoeren.

De wind waait snoeihard

De tocht gaat voortdurend op en af, van klif naar klif. Vandaag krijgen we een extra moeilijkheidsgraad voorgeschoteld. De wind waait snoeihard. IJzig koud. Hij maant je aan om nog voorzichtiger te zijn wanneer je nieuwsgierig naar de kolkende golven in de dieperik wil speuren. Gelukkig kan je af en toe schuilen in de bossen die de steile flanken begroeien. De zee baart schuimende golven die uitsterven op de grillige rotsen. De niet in te tomen zonnestralen verspreiden een verblindende schittering op het wateroppervlak, een glinstering die bijwijlen een griezelige atmosfeer uitstraalt. De spectaculaire landschappen wisselen elkaar zonder onderbreking af. Het woelige wateroppervlak biedt allesbehalve een monotoon spektakel. Lichtinval, kleine eilandjes, eindeloze vergezichten, ze zorgen na iedere bocht voor een adembenemende afwisseling.

Dikke begroeiing van het bos

We besluiten om onze picknick achter de kiezen te duwen, beschermd tussen de dichte begroeiing van het bos aan de rand van het wandelpad. Een overhaaste beslissing zo blijkt. Eens we aan de zuidkant van het schiereiland komen, stellen we tot onze tevredenheid vast dat de windstoten uit de noordwestelijke richting geneutraliseerd worden door de dichte begroeiing en realiseren we ons dat er tal van plaatsen zijn waar we, genietend van een prachtig uitzicht, een verrukkelijke rustplaats kunnen inlassen. We kunnen eindelijk genieten van de milde zonnestralen die ons aanzetten om de rits van onze fleece te openen.

Klimpartijen over grillige rotsen

Van bospaden is er geen sprake meer. Van wandelen aan een gezapig tempo evenmin. De klimpartijen over de grillige rotsen volgen elkaar in ijltempo op. Gelukkig zorgt de variatie in opduikende landschappen voor voldoende motivatie om de tocht verder te zetten. De natuurlijke hindernissen die als wilde paddenstoelen opduiken, zijn zeker geen reden om deze randonnée van je verlanglijstje te schrappen, de obstakels zijn zeker niet onoverkomelijk, ik wil alleen duidelijk maken dat dit geen strandwandeling is. De uitzonderlijke natuur die je tijdens je tocht voorgeschoteld krijgt, is een ruimschootse compensatie voor alle fysieke inspanningen.