Mirmande: ‘bewonderenswaardig’ en ‘dominant’

Tussen Valence en Montélimar, vlak langs de Autoroute du Soleil, doet Mirmande (ca. 600 inwoners) zijn naam eer aan. Die komt van ‘Mirus’ en ‘Madara’, wat ‘bewonderenswaardig’ en ‘dominant’ betekent. ‘Village perché’ op een heuvel, middeleeuwse huizen, veel bloemen en planten, geen verkeer in het centrumpje. Doorkijkjes met een schitterend uitzicht over de omgeving, in de stadsmuur van destijds zijn huizen gebouwd. Het dorp is min of meer gered door de kubistische kunstschilder en schrijver André Lhote die er in 1924 kwam wonen. De vervallen huisjes werden toen verkocht tegen de prijs van het aantal dakpannen (1 dakpan = 1 franc). Door die prijsstelling kwamen er veel kunstenaars naar Mirmande.

Markt: zaterdagochtend.

Uit eten

• Restaurant Margot, le village, +33 (0)4 75 63 08 05, www.restaurantmargot.fr
• La Capitelle, Le Rempart, Rue du Boulanger, +33 (0)4 75 63 02 72, www.lacapitelle.com

Montbrun-les-Bains: een antieke bron

In het Parc naturel régional des Baronnies Provençales, op een hoge rots. Subliem uitzicht op lavendelvelden en de Mont Ventoux, 420 inwoners in een middeleeuwse ambiance. Er zijn de overblijfselen van het oude kasteel, destijds strategisch gelegen, dat beschermd moest worden. Het kerkje is in de 12^e eeuw gebouwd, in de 16^e eeuw was het dorp al bekend om zijn thermale bron uit de oudheid. Pas in 1865 ging het eerste thermale bad open, redelijk recent gerenoveerd, nu nog dé attractie, even afgezien van de straatjes en de galerietjes. Veel draait om de lavendel.

Markt: zaterdagochtend.

Uit eten

• L’O des Sources, naast de thermen, +33 (0)4 75 27 11 09, www.o-des-sources-com
• Le Bar à Thym, Rue Notre Dame, +33 (0)4 26 66 20 08

La Garde-Adhémar: familie-burcht

Ongeveer 20 km ten zuiden van Montélimar een burchtdorpje met een paar honderd inwoners die uitkijken over de Rhône-vallei. Ze wonen in – vooral witte – huisjes en de middeleeuwse structuur van hun gehuchtje is nog volledig in tact. Destijds lag het aan de befaamde Route Agrippa van de Romeinen, ergens in de 13^e eeuw werd het geconfisqueerd door de seigneurs van de gevreesde dynastie Adhémar, die de ‘locals’ dwongen naar boven te verkassen. Aan die familie heeft het dorp zijn naam te danken, of te wijten. Afgezien van de Romaanse kerk Saint-Michel is ook de ‘Jardin des Herbes’ een bezoekje waard. www.la-garde-adhemar.com

Uit eten

• L’Absinthe, Place Georges Perriod, +33 (0)4 75 04 44 38; bistrot de pays
• Le Predaiou, 1580 route du Logis de Barre, +33 (0)4 75 04 40 06

Le Poët-Laval: toevluchtsoord van de Hugenoten

In Nederland en Vlaanderen vooral bekend doordat Gerard Reve er destijds een tijdje woonde in zijn ‘La Grace’. Maar dit prachtige dorpje (lavendel en graan) boven de vallei van de Jabron dateert uit de 12 eeuw en heeft zwaar geleden onder de godsdienstoorlogen. De ‘Ordre des Hospitaliers’ vestigde zich er, de Hugenoten zochten er hun toevlucht, er is nu het Musée du Protestantisme. Er wonen ongeveer 1.000 mensen, in relatieve rust. Van massatoerisme is (nog?) geen sprake. Ondanks de unieke ligging in beboste heuvels en de middeleeuwse sfeer. www.lepoetlaval.org

Uit eten

• Les Hospitalliers, Vieux Village, +33 (0) 4 75 46 33 32
• Restaurant Le Poët-Laval, 180 rue Etienne Gougne, + 33 (0)4 75 51 99 53