Deze herfst of van de winter toch nog een paar dagen naar Zuid-Frankrijk? Vast een goed idee!  In deze rubriek  gaat het over de aantrekkelijkste bestemmingen. voor een stedentrip. Deze keer Marseille (5).

Ook op dit platform valt soms te lezen dat Marseille tot gevaarlijkste steden van Europa gerekend moet worden. Maar ook in heel andre zin is de tweede stad van Frankrijk spannend en bovendien per vliegtuig makkelijk bereikbaar.
De beduimelde reputatie van een even historische als criminele cité is voor een deel onzin. Want Marseille is ook door een nieuwe generatie overgenomen en leeft als nooit tevoren. Je kunt verdedigen dat er sprake is van een renaissance van de stad. Misschien wel een van de hipste steden aan de Middellandse Zee. Ga maar kijken in de Rue Sainte, loop rond bij Le Cours Julien met eethuisjes, ateliers en boetiekjes, Le Panier, de oudste wijk van de stad met historische straatjes en pleintjes, overal muziek. En de wijk Saint-Victor, ook zo’n belevenis.

Het fantastische MuCem

De stad heeft een metamorfose ondergaan (1 miljoen inwoners, 2 metrolijnen en trams. Hadden ze vast geen idee van toen Marseille zo’n 2.600 jaar geleden door de Grieken uit Phocaeca werd ontdekt en aangelegd. Je zou kunnen zeggen: de oudste stad van Europa. Later door de Romeinen ingepikt, Massilia. In de 7e en 8e eeuw lastiggevallen door Islam-piraten, maar sinds 1480 definitief in Franse handen.

Ga zeker naar het MuCem, het fantastische museum dat de stad dankt aan zijn uitverkiezing tot culturele hoofdstad van Europa in 2013. Het idee erachter is dat Marseille niet alleen Frankrijk is, maar ook veel heeft met die andere landen aan de Méditerrannée en dan vooral Noord-Afrika, aan de overkant van La Grande Bleue. Zo’n ‘niet te missen’-tip, dat museum, ongewoon mooi gelegen. En je kunt er ook nog uitstekend eten, de keuken van driesterrenchef Gérald Passédat. Hij biedt binnen het museum drie opties.

In een nationaal park

Elke verkenning van de stad begint bij Le Vieux Port. Heus geen ‘touristtrap’. De vismarkt op de Quai des Belges, daar ruikt het als vanouds naar vers én traditie. Zoals het op de beroemde Avenue de la Canebière naar kosmopolitisme ruikt. Zet koers naar de kathedraal La Major (1893, prachtige kerk). En daaronder tegenwoordig Les Halles, up-to-date winkels, restaurantjes, lekkere terrasjes. Als je het nieuwe Marseille wil beleven, dan moet je daar zijn.

En dan nog wat: het is toch uniek dat Marseille in een van de tien Franse nationale parken ligt? Dankzij de Calanques, die fantastische baaien met formidabele strandjes. Een super-internationale havenstad én een verleidelijke badplaats, die combi vind je nergens.

Bouillabaisse in de sfeer van artistiek hedonisme

Wandel naar Le Panier, die oude wijk waar het verval is ingeruild voor restauratie. Wat een sfeer, jong en ambiteus. Je struikelt er bijna over de internationale restaurantjes, de cafés, de galeries. In een jaar of tien compleet veranderd, die buurt. Van een adres voor het lompenproletariaat in kraakpanden, naar een omgeving van artistiek hedeonisme en welvaart. Geldt trouwens ook voor Les Docks, de oude pakhuizen aan de haven, helemaal gerenoveerd en nu een belevenis. Markt, gastronomie, feesten. Heb je ook nog die andere hippe wijk, Saint-Victor, minuut of tien lopen van Le Vieux Port.

Ja ja, natuurlijk eet je er bouillabaisse, superieure vissoep, de gastronomische trots van de stad, je zou wel gek zijn als je dat niet doet als je in Marseille bent. Laat je bijvoorbeeld verwennen bij Chez Michel – Brasserie des Catalans, aan het strand. Een van de beroemdste boullaibaisse-adressen van de stad.

Goed en betaalbaar uit eten in de stad

• Le Café des Épices, 4 rue du Lacydon.
• Café Populaire, 110 rue Paradis.
• La Cantinette, 24 cours Julien.Chez Étienne, 43 rue Lorette.
• Le Matthezar, 19 rue Fortie.
• La Lauracée, 90 rue Grignan.