Nee hoor, helemaal niet omdat Gerard Reve er een tijdje woonde in zijn zelf gebricoleerde huis La Grace, staat Le Poët-Laval op de kaart van menigeen. Het gaat eerder om de bijna mysterieuze sfeer en die geur van een heel speciale geschiedenis, een ‘toevluchtsoord met een zonnestraal’ is het weleens genoemd. Dit prachtige dorp, als ‘un des plus beaux villages de France’ boven de vallei van de Jabron in de Drôme Provençal, dateert uit de 12 eeuw en heeft zwaar geleden onder de godsdienstoorlogen. De ‘Ordre des Hospitaliers’ vestigde zich er, de Hugenoten zochten er hun toevlucht, er is nu het Musée du Protestantisme. Le Vieux Village – het centrumpje – wordt gedomineerd door een imposante donjon die indrukwekkend afsteekt tegen de beboste heuvels die het dorp omringen. Je hebt er een magnifiek uitzicht over de Vallei van Jabron. Er wonen ongeveer 1.000 mensen, in relatieve rust. Van massa-toerisme is (nog?) geen sprake. Ondanks de unieke ligging in beboste heuvels en de middeleeuwse sfeer.
Bijna verworden tot een spookdorp
Maar het had niet veel gescheeld of Le Poët-Laval was verworden tot een spookdorp. Steeds meer panden, inclusief historische monumenten, raakten in verval. Dankzij de inzet van een clubje bevlogen ‘passionados’, Les amis du Vieux Village, die al in 1925 inzagen dat het dorp als ruïne zou eindigen, is er inmiddels zoveel gerestaureerd dat je een visite zeker de moeite waard zult vinden.
Monument historique
Zoals aan die 12e eeuwse donjon, of de vestingwallen uit de 14e eeuw, de 16e eeuwse commanderie van de Ridders van de Ordre des Hospitaliers, Le grand portail en le petit portail die toegang geven tot het dorp, en het Château: in 1988 aangekocht en in de loop der jaren gerestaureerd. Sinds 1996 geklasseerd als Monument Historique. De Association des Amis du Vieux Poët-Laval (AVPL) organiseert regelmatig in samenwerking met het Office de Tourisme rondleidingen door het kasteel en het dorp. Volgens de legende schijnt er altijd en zonnestraal op het dorp, en het mooist is die in de herfst, als de bladeren kleuren.
‘Toevluchtsoord’ is anno nu helaas weer onvermijdelijk een veel gebruikte term. Le Poët-Laval is in elk geval vooralsnog een toevluchtsoord voor wie buiten de massa om de essentie van de Provence wil beleven.
Uit eten
- Les Hospitaliers, Vieux-village, hotel-les-hospitaliers.com
- Le Poët-Laval, 180 rue Etienne Gougne.
- La Rose des Vents, Vieux Village
