Het brandseizoen is weer begonnen
De Bouches du Rhône valt de twijfelachtige eer te beurt: de eerste grote bosbrand van het jaar. Ruim 900 hectaren natuurschoon in vlammen op. Godzijdank geen slachtoffers. Wel is er een gesmolten jerrycan gevonden op de plek waar het vuur begon. Aangestoken dus. Of, zoals ze dat hier zo fraai zeggen, ‘de l’origine criminelle’. Nog...
Daar zijn ze weer!
Gisteren kwamen ze aan op het vliegveld van Toulon/Hyères: de Sarkozy’tjes.Heel discreet, met een reguliere vlucht van Air France, waarbij ze als laatsten stilletjes aan boord kwamen, en als eersten razendsnel de businessclass weer verlieten; de gewone passagiers mochten wachten tot de chef-d’état in een geblindeerd convooi was afgevoerd. Alweer niet naar het officiële staatsbuitenverblijf...
Het patiënten-proletariaat
Goed, je doet je Duitse herder nog één keer voor hoe het wel had gemoeten, de finale van het WK voetbal halen, en je belandt meteen met een gebroken pols op de ‘urgence’ van het lokale streekziekenhuis. Een fraaie tackle -nadrukkelijk géén overtreding, moet ik erkennen- zorgde ervoor dat ik met het polsgewricht precies op...
Franse paradoxen
Het mooiste nieuws van vandaag: een aantal rookwaren wordt zomaar ineens goedkoper in plaats van duurder! Ik heb meteen een mooie havanna opgestoken om het te vieren. Zeker toen ik begreep dat de minister van Volksgezondheid Roselyne Bachelot ziedend was over deze onverwachte ‘move’ van de tabaksindustrie. Ze wil nu meteen de belasting op onze...
Tjernobyl en het boek van Jean
In 1995 trouwde mijn vriend Jean. De verbijstering in het dorp was enorm. Jean? Trouwen? Onbestaanbaar! De eeuwige vrijgezel stond nou niet bepaald bekend als Casanova, en genoot de reputatie van gezapige zonderling die bijzonder op zijn rust en zelfverkozen eenzaamheid gesteld was. Maar op zekere dag was hij als een blok gevallen voor een...
Het afvoerputje van Europa
De regio PACA (Provence-Alpes-Côte d'Azur) is het meest vervuilde stukje Frankrijk, zo meldde vandaag BFM-TV. Dat is geen prettige mededeling, en niemand in dit mooiste deel van de republiek wil het eigenlijk horen. Al helemaal niet zo vlak voor de vakanties, want dergelijke negatieve berichtgeving zou het toerisme weleens een stevige knauw kunnen geven. Maar...
Formeren op z’n Frans
Formeel ben ik geen Française (al domineren Hugenoten de stamboom), qua mentaliteit inmiddels ruimschoots. En dat wil weleens opspelen. Voorbeeldje: onlangs was ik een paar uur op Schiphol en moest er lunchen met zakenrelaties. Vanzelfsprekend bestelde ik omstreeks twaalf uur -l’heure de l’apéro, nietwaar?- een glas witte wijn. Zelden werd ik door gesprekspartners zo vernietigend...
Nice heeft niets met Frankrijk te maken
Een groeiend aantal Niçois weigert bekeuringen en belastingen te betalen. Hun argument: de Franse staat heeft in Nice en omgeving geen enkele rechtsbevoegdheid. Hoezo? Omdat het voormalige graafschap Nice helemaal geen deel uitmaakt van Frankrijk.Minstens een verrassend standpunt. Zeker nu we dit jaar ‘vieren’ dat Nice en Savoie precies 150 jaar geleden aan Napoléon III...
Watersnood in de Var: de voorlopige balans
Vandaag hebben we onze eerste watersnoodrampdoden begraven. Onder wie Jean-Pierre Barbeau, een 71-jarige fietsveteraan, de steun en toeverlaat en de inspirerende kracht achter de Vélo club dracénois. Jean-Pierre zou aanstaande zaterdag zijn 50-jarig huwelijksfeest vieren, temidden van zijn kinderen en kleinkinderen. In plaats daarvan werd het een indrukwekkende afscheidsdienst in l'église de la Sainte Famille...
Sarko was here
Vandaag hoog bezoek; de president van de republiek kwam zelf een kijkje nemen in het rampgebied dat we inmiddels officieel zijn. Eerder dan vandaag had Sarkozy geen tijd. Hij moest eerst naar Berlijn om met Angela Merkel over bankboetes te praten, toen naar Moskou om een paar leuke business-deals te sluiten, vervolgens naar Londen om...